Karhunmetsästyksen pattitilanne saattaa päättyä. Korkein hallinto-oikeus hylkäsi kesäkuun alussa julkaisemassa päätöksessään riistakeskuksen antamista karhujen poikkeusluvista tehdyt valitukset. KHO:n mukaan karhukanta on tihentynyt niin paljon, ettei ongelmia voida ratkaista yksittäisillä poikkeusluvilla.
Korkein hallinto-oikeus katsoo, ettei riistakeskuksen tekemä päätös karhujen poikkeusluvista ole ollut hallinto-oikeudelle tehdyssä valituksessa mainituilla perusteilla lainvastainen. Hallinto-oikeuden ei olisi tullut kumota riistakeskuksen päätöstä. Koska poikkeusluvassa asetettu määräaika on kuitenkin päättynyt, enempi lausuminen asiasta raukeaa.
Riistakeskus myönsi heinäkuussa 2025 poronhoitoalueen eteläpuolelle yhteensä 129 poikkeuslupaa karhun kaatamiseen. Näistä 107 tuli Pohjois-Karjalaan, 20 Keski-Suomeen ja 2 Pohjois-Savoon. Luonnonsuojelujärjestöjen tekemien valitusten vuoksi hallinto-oikeus asetti lupia täytäntöönpanokieltoon viime vuoden elokuun puolivälissä. Itä-Suomen hallinto-oikeus antoi tammikuussa päätöksen, jonka mukaan osa luvista olisi ollut lainvastaisia.
Korkein hallinto-oikeus katsoo, että ihmisten ja karhujen väliset ongelmatilanteet ovat lisääntyneet karhukannan kasvamisen myötä. Sen mukaan poikkeuslupa-alueen karhukanta on tihentynyt niin paljon, etteivät pelkästään vahinko- ja turvallisuusperusteisilla luvilla poistettavat yksittäiset karhut estä riittävästi ihmisten ja karhujen kohtaamisia. Kannan kasvun seurauksena myös karhujen esiintyminen pihoilla ja asutuksen läheisyydessä on lisääntynyt. Tämä lisää myös merkittävästi ihmisten ja karhun kohtaamisten riskiä.
Korkein hallinto-oikeus tämän vuoksi katsoo, että poikkeuslupa-alueella on osoitettu olevan luontodirektiivissä edellytetty ja sen soveltamista koskevassa komission ohjeasiakirjassa tarkoitettu ongelma, johon tulee puuttua ja jonka ratkaisemiseksi direktiivin 12 artiklassa säädetyistä kielloista on mahdollista poiketa direktiivin 16 artiklan 1 kohdassa säädetyin perustein. Tämän vuoksi myös kannanhoidollinen metsästys on KHO:n mukaan mahdollista.
Suomen Metsästäjäliitto katsoo, että nyt saatu korkeimman hallinto-oikeuden päätös antaa hyvän pohjan päättää karhun kiintiömetsästyksestä. Metsästäjäliitto odottaa, että kiintiöitä myönnetään useisiin maakuntiin, joissa karhukanta on kasvanut jo liian suureksi.
